Não é segredo que a marcação de território por cães é um ciclo interminável de cheirar, marcar, cheirar, marcar. Mas quando seu cão marca áreas dentro de casa ou no jardim de flores, você provavelmente fica tão frustrado quanto qualquer outro dono de cachorro tentando impedi-lo. A marcação de território é um comportamento natural, enraizado na mentalidade de matilha canina, mas você pode tomar medidas para evitar que isso aconteça dentro de casa ou em suas azaleias.
Qualquer bom adestrador de cães dirá que o treinamento com reforço positivo, aliado à paciência e consistência, é a chave para mudar o comportamento de qualquer cão. Até mesmo tendências instintivas podem ser ajustadas nos cães, uma vez que eles aprendam o que se espera deles e recebam novos comportamentos adequados de seus donos.
Por que os cães marcam território: comportamento animal normal
Os membros da família canina usam a urina (através da marcação de território) como forma de estabelecer controle territorial e liderança na matilha. O odor único, composto por feromônios presentes na urina, é como o cheiro característico de cada cão. Esse odor de feromônios é essencialmente a forma como os cães se identificam. Isso explica por que eles se cumprimentam enterrando o focinho entre as patas traseiras de outro cão; eles comparam as marcas de urina encontradas em postes de luz com o cão que está à sua frente.
A marcação de território com urina ocorre tanto em cães machos quanto fêmeas, embora muitos donos percebam que os machos alfa tendem a ser os principais responsáveis. O problema geralmente começa quando os filhotes amadurecem e começam a estabelecer seu lugar na hierarquia da matilha. Essa progressão eventualmente leva ao estabelecimento de ordens de acasalamento, onde os animais mais dominantes escolhem com qual matilha acasalar.
Além disso, donos de mais de um cão podem perceber que um deles é mais propenso a marcar território do que os outros devido a uma personalidade alfa dominante. Cães pequenos podem tentar estabelecer liderança e segurança dentro da matilha. Como marcar território é um comportamento natural de qualquer cão, pode ser difícil de controlar.
1. Treinamento comportamental para interromper a marcação de território com urina
O adestramento comportamental ajuda a ensinar ao seu cão onde marcar território é permitido e onde não é. Lembre-se de que, ao lidar com a marcação de território, você não está ensinando o cão a fazer as necessidades no lugar certo. Mesmo machos e fêmeas que já aprenderam a fazer as necessidades no lugar certo podem marcar território, pois é uma forma de comunicar a quem pertence ou quem está no comando. Ao ensinar um cão a parar de marcar território, estabeleça rotinas regulares. Passeios regulares, horários de alimentação, brincadeiras e horários específicos para marcar território ajudam a restabelecer a ordem na mente do seu cão.
Preste muita atenção ao comportamento do seu cão em casa para ver se ele costuma marcar território em algum lugar específico. Quando ele marcar um local apropriado, recompense-o positivamente (com carinho, um petisco ou um brinquedo) e redirecione-o quando perceber que ele está prestes a marcar algo que não deve. Pode ser necessário bloquear ou remover certos objetos que seu cão tem acesso nas áreas que ele costuma marcar até que ele aprenda o que é apropriado.
2. Evitar punição
Se você castigar seu cachorro quando o flagrar marcando território, poderá causar mais mal do que bem. Ele pode começar a esconder as marcas e você terá que adivinhar onde ele está urinando. Castigá-lo horas depois é inútil, pois ele não entenderá o motivo da punição. Isso pode levar a problemas urinários, já que ele ficará com medo de você.
Em vez disso, tenha paciência com seu cão e use reforço positivo com locais apropriados para ele marcar território ao ar livre. Mesmo fora de casa, especifique lugares aceitáveis para ele marcar, como o hidrante, talvez até dando um petisco quando ele marcar ali em vez das rosas do vizinho.
Deixe seu cachorro marcar território e leve-o para passear
O instinto natural de um cão é marcar território para que outros cães saibam quem é o melhor, literalmente. É por isso que os cães gostam de marcar objetos verticais, como hidrantes. O cão que marca o mais alto é considerado o alfa. Outros cães que se aproximam reconhecerão a hierarquia pelo cheiro. O treinamento com coleira durante os passeios ajuda o seu cão a aprender onde é aceitável marcar território e ajuda a limitar o problema.
Manter seu cão na guia curta ajuda a controlá-lo e evita que ele marque território a cada poucos metros, pois você pode guiá-lo gentilmente e recompensá-lo por obedecer aos seus comandos. Dê ao seu cão muitas oportunidades para marcar território na vizinhança, levando-o para passear em locais onde ele possa fazer isso e mostrando aos outros cães da área quem ele é e qual é o seu lugar na matilha.
4. Limite o acesso irrestrito à sua casa quando você estiver ausente
Se você for ficar fora de casa por um período prolongado, a melhor solução pode ser colocar seu filhote em uma caixa de transporte ou restringir o acesso dele à casa. Use um portãozinho de bebê ou outra barreira para mantê-lo na cozinha ou em outro cômodo. Cães têm menos probabilidade de marcar áreas pequenas onde dormem. Quando você voltar, mantenha seu filhote na coleira e acompanhe-o para que ele possa fazer suas necessidades e marcar os locais designados.
Assim como no treinamento de filhotes, limitar o acesso do seu cão à casa reduz o desejo dele de marcar território. Um cão geralmente não fará suas necessidades na própria cama. A caixa de transporte se assemelhará à cama dele depois que ele for treinado.
5. Use uma faixa abdominal
Alguns donos de animais de estimação consideram que o uso de uma faixa abdominal ajuda a reduzir ou eliminar a marcação de território, especialmente quando um filhote ou cão idoso precisa urinar com frequência. Essas faixas envolvem a região abdominal do seu cão e possuem uma grande almofada absorvente posicionada para coletar a urina. A almofada não só coleta a urina em casos de diversas situações (micção por submissão, ansiedade de separação, micção por excitação), como também absorve qualquer tentativa de marcação de território por parte do seu cão. Ela é projetada para manter os ambientes limpos e é uma excelente ferramenta para evitar que o cão marque território.
Ao eliminar possíveis áreas de urinação, o cheiro do seu cão não se perde. Isso reduz a vontade dele de voltar ao local para marcá-lo. Lembre-se que marcar território é um hábito comportamental, o que significa que os cães retornarão consistentemente às áreas marcadas para marcar novamente. As faixas abdominais reduzem a marcação porque há menos manchas para o seu cão ser atraído pelo seu cheiro. Mesmo que ele tente marcar algo, a urina é coletada no absorvente posicionado dentro da faixa abdominal, impedindo a marcação.
6. Uso de produtos enzimáticos para limpeza da urina
Limpar a urina do seu cão é um passo importante para evitar que ele marque território novamente. No entanto, simplesmente limpar pode não ser suficiente, pois o cheiro pode permanecer. Embora os humanos não sintam o cheiro e possam achar que tudo está limpo, seu cão (e outros cães visitantes) sempre retornarão aos mesmos locais para urinar ou marcar território.
Use um limpador enzimático como o Nature's Miracle não apenas para desinfetar a área onde seu cachorro urina, mas também para quebrar e eliminar o odor da urina. Lembre-se: mascarar o cheiro é inútil. Seu cachorro não cheira a pizza; ele cheira aos 20 ingredientes usados para fazê-la. Colocar um aromatizador de ar no local onde ele urina só fará com que ele volte a urinar ali e intensifique o cheiro. Limpadores enzimáticos eliminam o odor.
7. Ansiedade de separação
Se você tem um cachorro com ansiedade de separação extrema, ele pode não marcar território inicialmente. Ele pode ficar tão angustiado ao se separar de você que não consegue segurar a urina enquanto você está fora. Por outro lado, ele pode ficar extremamente animado quando você volta e babar na perna dele. Isso pode levar, posteriormente, à marcação de território, pois o cachorro sempre encontrará seu cheiro nos locais onde fez xixi ou cocô.
Trabalhe com cães que sofrem de ansiedade de separação usando treinamento com reforço positivo, começando com curtos períodos fora de casa e aumentando gradualmente o tempo à medida que seu cão ganha confiança para ficar sozinho. Certifique-se de estar calmo e que o reencontro seja tranquilo ao entrar pela porta para evitar que seu cão fique muito agitado.
Certifique-se de limpar todos os acidentes com um limpador enzimático para eliminar o odor e evitar o desenvolvimento de hábitos de marcação de território. Ensinar os donos a serem consistentes contribui muito para ter cães bem-educados.
8. Mantenha outros animais fora do seu jardim
Seu cachorro pode marcar diversas áreas do quintal onde você não quer que ele fique, porque está sentindo o cheiro de outros animais. Se outros cães ou coiotes têm acesso ao seu quintal, seu cachorro tentará definir seus limites para estabelecer seu território. Outros cheiros de animais, como o de guaxinins, também podem desencadear essa marcação.
Preste atenção aos animais que frequentam seu jardim e instale repelentes para mantê-los afastados. Lembre-se de que, se quiser afastar outros animais, o uso de venenos pode prejudicá-los, assim como seus cães e o meio ambiente. Consulte um especialista em comportamento animal ou mesmo um exterminador para lidar adequadamente com problemas como cervos ou roedores, respectivamente. Reduzir o odor da urina de outros animais pode diminuir a marcação de território do seu cão.
9. Encontro e brincadeira entre cães em território neutro
A socialização é excelente para os cães de diversas maneiras. Ela proporciona estimulação mental, reduz a ansiedade de separação e aumenta a autoconfiança. No entanto, se um novo cão chegar à sua casa, ele vai querer explorar e, potencialmente, marcar território. Mais tarde, seu cão poderá começar a marcar território com o cheiro do novo amigo.
Em vez disso, faça com que os cães se encontrem em um território neutro, como um parque ou uma praia. Dessa forma, os dois cães não estarão em seus respectivos territórios, cada um tentando defender o seu enquanto o outro tenta expandir o seu. Encontros e cumprimentos em território neutro não só ajudam a reduzir o comportamento de marcação de território, como também diminuem os incidentes de brigas e agressividade entre cães.
10. Contrate um adestrador de cães para obter ajuda
Um adestrador profissional pode ajudar no treinamento comportamental para reduzir a marcação de território. Se você perceber que não está obtendo progresso com a supervisão e seu próprio programa de treinamento, ter um profissional avaliando sua abordagem pode ser a solução. Um adestrador irá examinar o problema, a personalidade do seu cão, seus métodos atuais e fazer ajustes no seu plano de treinamento. Embora a marcação de território não seja completamente eliminada em todos os cães, a maioria dos donos de animais de estimação observa uma diminuição significativa na frequência à medida que bons hábitos são estabelecidos.
11. Leve o paciente ao veterinário: infecção do trato urinário
Alguns cães não marcam território, mas podem ter uma infecção do trato urinário ou outro problema de saúde que cause dificuldades na bexiga e na micção. Embora uma infecção do trato urinário seja facilmente tratada com um ciclo de antibióticos, é importante tratar o problema o quanto antes para evitar que o cão comece a marcar território. Seu cão pode urinar ou defecar acidentalmente enquanto estiver doente e, posteriormente, adquirir o cheiro da urina ou defecar e começar a marcar território muito tempo depois de se recuperar.
Seu veterinário determinará se uma infecção do trato urinário é a causa e prescreverá a medicação apropriada. Ele também descartará outras possíveis condições médicas que possam levar à incontinência urinária, como a doença de Cushing, que pode causar incontinência em cães idosos. Trabalhe em conjunto com seu veterinário para definir o melhor plano de ação caso seu cão apresente algum problema de saúde que cause incontinência urinária.
12. Paciência! Paciência! Paciência!
Como marcar território é um instinto canino natural, é normal e natural que qualquer cão desenvolva esse mau hábito. Nenhum dono de cachorro está isento de trabalhar com seu cão em qualquer situação que envolva potencial marcação de território. É importante estar preparado não apenas com ferramentas de treinamento que possam coibir a marcação, mas também com os produtos certos para eliminar odores da sua casa.
Em caso de dúvida, entre em contato com seu veterinário para descartar quaisquer problemas de saúde e procure um adestrador profissional para ajudar a desenvolver um programa de treinamento personalizado que funcione tanto para o dono quanto para o cão. Evite punições negativas para que seu cão não pense que precisa se esconder de você. Com paciência, todo dono de cachorro pode eliminar com sucesso a marcação de território indesejada dentro de casa e no quintal.