Este é um cão de porte médio, atlético e com estrutura óssea sólida; o Pastor Australiano é flexível, ágil e ligeiramente mais comprido do que alto. Esta raça é musculosa e poderosa o suficiente para trabalhar o dia todo sem sacrificar a velocidade e a agilidade. A marcha do cão é livre e sem esforço, e ele deve ser capaz de mudar de direção ou velocidade instantaneamente. A pelagem dupla é resistente às intempéries, com a camada externa de textura e comprimento médios, variando de lisa a ondulada. A expressão é atenta, inteligente e ansiosa.
História
O Pastor Australiano não é, na verdade, uma raça australiana, mas chegou à América através da Austrália. Uma teoria popular sobre as origens da raça remonta ao século XIX, quando bascos da Europa se estabeleceram na Austrália, trazendo consigo suas ovelhas e cães pastores. Logo depois, muitos desses pastores se mudaram para o oeste dos Estados Unidos, juntamente com seus cães e ovelhas. Os pastores americanos, naturalmente, apelidaram esses cães de Pastores Australianos, por se tratar de sua terra natal anterior.
O terreno acidentado da Austrália e do oeste americano exigia cães pastores diferentes de tudo o que haviam encontrado na Europa, mas, por meio de diversos cruzamentos e seleção rigorosa para aptidão ao trabalho, o cão basco adaptou-se rapidamente e se destacou nessas condições desafiadoras. A raça permaneceu relativamente desconhecida até a década de 1950, quando foi apresentada em um popular número de cães de captura em rodeios e até mesmo em um filme. Muitos desses cães, pertencentes a Jay Sisler, podem ser encontrados nos pedigrees dos atuais Pastores Australianos.
O primeiro Pastor Australiano foi registrado no Registro Internacional de Pastores Ingleses, agora conhecido como Registro Nacional de Cães Pastores. O AKC reconheceu o Pastor Australiano em 1993. Sua popularidade, segundo as estatísticas do AKC, subestima a verdadeira popularidade da raça, pois uma grande proporção desses cães de trabalho ainda não está registrada no AKC. Este cão está entre as raças mais versáteis, destacando-se em competições de conformação, obediência, pastoreio e agilidade. O Pastor Australiano também é hábil no trabalho com gado; aliás, alguns acreditam que seu estilo de trabalho próximo ao gado bovino seja mais adequado para bovinos do que para ovinos.
Temperamento
O Pastor Australiano possui grande resistência e é afetuoso, corajoso, alerta, confiante, independente, inteligente e obediente. Se não receber exercícios suficientes e estímulos físicos e mentais, pode ficar frustrado e difícil de conviver. Com exercícios e treinamento adequados, este cão é um companheiro leal, devotado e obediente. O Pastor Australiano é reservado com estranhos e tem um instinto protetor. Esta raça pode tentar pastorear crianças e animais pequenos mordiscando.
Manutenção e treinamento
Essa raça precisa de bastante exercício diário, de preferência combinando desafios físicos e mentais. A pelagem deve ser escovada ou penteada uma ou duas vezes por semana.
Saúde
- Principais preocupações: catarata, CEA (endurecimento do endotélio)
- Preocupações menores: doença coronariana, dermatite solar nasal, síndrome de Pelger-Huet, coloboma de íris, CEA, hipotireoidismo
- Ocasionalmente observados: síndrome lombossacral, epilepsia, atrofia progressiva da retina (APR), distiquíase, displasia do cotovelo
- Exames sugeridos: quadril, olho, (tireoide), (DNA para CEA), cotovelo
- Expectativa de vida: 12 a 15 anos
- Nota: Esta raça costuma ser sensível à ivermectina. O alelo merle homozigoto, que é prejudicial à saúde, geralmente resulta em surdez e cegueira. A cauda curta natural pode levar a graves defeitos na coluna vertebral.
- Peso: 18 a 30 kg
- Região de origem: Estados Unidos
- Data de origem: 1800