To średniej wielkości, atletyczny pies o solidnej budowie kości; owczarek australijski jest gibki, zwinny i nieco dłuższy niż wyższy. Rasa ta jest muskularna i silna, wystarczająco, by pracować cały dzień bez utraty szybkości i zwinności. Chód psa jest swobodny i niewymagający wysiłku, a pies musi mieć możliwość natychmiastowej zmiany kierunku lub prędkości. Podwójna sierść jest odporna na warunki atmosferyczne, a włos okrywowy ma średnią teksturę i długość, od prostego do falistego. Wyraz jest bystry, inteligentny i energiczny.
Historia
Owczarek australijski nie jest w rzeczywistości rasą australijską, lecz przybył do Ameryki właśnie przez Australię. Popularna teoria na temat pochodzenia rasy sięga XIX wieku, kiedy Baskowie z Europy osiedlili się w Australii, przywożąc ze sobą swoje owce i psy pasterskie. Wkrótce potem wielu z tych pasterzy przeniosło się na zachodnie Stany Zjednoczone, wraz ze swoimi psami i owcami. Amerykańscy pasterze naturalnie nadali tym psom przydomek „owczarki australijskie”, ponieważ to właśnie tam były ich najbliższe miejsce zamieszkania.
Surowy teren Australii i zachodniej Ameryki wymagał psów pasterskich, jakich nie spotkali w Europie. Jednak dzięki licznym krzyżówkom i rygorystycznej selekcji pod kątem zdolności do pracy, baskijski pies szybko się zaadaptował i osiągnął sukces w tych trudnych warunkach. Rasa ta pozostawała stosunkowo nieznana aż do lat 50. XX wieku, kiedy to została zaprezentowana w popularnym przedstawieniu psów trap, występującym na rodeo, a nawet w filmie. Wiele z tych psów, należących do Jaya Sislera, można znaleźć w rodowodach dzisiejszych owczarków australijskich.
Pierwszy owczarek australijski został zarejestrowany w Międzynarodowym Rejestrze Owczarków Angielskich, znanym obecnie jako National Stock Dog Register. AKC uznał owczarka australijskiego w 1993 roku. Jego popularność, według statystyk AKC, nie odzwierciedla rzeczywistej popularności rasy, ponieważ znaczna część tej rasy użytkowej nie jest jeszcze zarejestrowana w AKC. Pies ten należy do najbardziej wszechstronnych ras, osiągając doskonałe wyniki w zawodach konformacyjnych, posłuszeństwa, pasterstwa i agility. Aussie jest również biegły w pracy ze zwierzętami gospodarskimi; niektórzy wręcz uważają, że jego styl pracy z bliska lepiej sprawdza się w pracy z bydłem niż z owcami.
Temperament
Owczarek australijski charakteryzuje się dużą wytrzymałością, jest czuły, odważny, czujny, pewny siebie, niezależny, inteligentny i szybko reaguje. Jeśli nie zapewni mu się wystarczającej ilości ruchu oraz stymulacji umysłowej i fizycznej, może stać się sfrustrowany i trudny w obejściu. Przy odpowiednim ćwiczeniu i szkoleniu, pies ten jest lojalnym, oddanym i posłusznym towarzyszem. Aussie jest powściągliwy w stosunku do obcych i ma charakter opiekuńczy. Rasa ta może próbować zaganiać dzieci i małe zwierzęta poprzez podgryzanie.
Konserwacja i szkolenia
Rasa ta potrzebuje codziennej porcji ruchu, najlepiej łączącej wyzwania fizyczne i umysłowe. Sierść należy szczotkować lub czesać raz lub dwa razy w tygodniu.
Zdrowie
- Główne obawy: zaćma, CEA
- Drobne obawy: choroba wieńcowa, słoneczne zapalenie skóry nosa, zespół Pelgera-Hueta, koloboma tęczówki, CEA, niedoczynność tarczycy
- Sporadycznie obserwowane: zespół lędźwiowo-krzyżowy, padaczka, PRA, distichiasis, dysplazja łokcia
- Sugerowane badania: biodra, oka, (tarczycy), (DNA na CEA), łokcia
- Długość życia: 12 do 15 lat
- Uwaga: Rasa ta jest często wrażliwa na iwermektynę. Homozygotyczna merle, szkodliwa dla zdrowia, zazwyczaj prowadzi do głuchoty i ślepoty. Naturalny krótki ogon może prowadzić do poważnych wad kręgosłupa.
- Waga: 18 do 30 kg
- Region pochodzenia: Stany Zjednoczone
- Data powstania: 1800