Dit is een middelgrote, atletische hond met een stevige botstructuur; de Australian Shepherd is soepel, wendbaar en iets langer dan hoog. Dit ras is gespierd en krachtig genoeg om de hele dag te werken zonder aan snelheid en wendbaarheid in te boeten. De hond heeft een vrije en moeiteloze gang en moet in staat zijn om direct van richting of snelheid te veranderen. De dubbele vacht is weerbestendig, met een bovenvacht van gemiddelde textuur en lengte, variërend van recht tot golvend. De uitdrukking is alert, intelligent en enthousiast.
Geschiedenis
De Australian Shepherd is eigenlijk geen Australisch ras, maar is via Australië in Amerika terechtgekomen. Een populaire theorie over de oorsprong van het ras begint in de 19e eeuw, toen Basken uit Europa zich in Australië vestigden en hun schapen en herdershonden meenamen. Kort daarna verhuisden veel van deze herders met hun honden en schapen naar het westen van de Verenigde Staten. Amerikaanse herders gaven deze honden vanzelfsprekend de bijnaam Australian Shepherd, omdat dat hun directe thuisland was.
Het ruige terrein van Australië en West-Amerika vereiste herdershonden die totaal anders waren dan alles wat ze in Europa waren tegengekomen. Door diverse kruisingen en strenge selectie op werkvermogen paste de Baskische hond zich echter snel aan en blonk uit in deze uitdagende omstandigheden. Het ras bleef relatief onbekend tot de jaren 50, toen ze te zien waren in een populaire act met drijfhonden die optrad tijdens rodeo's en zelfs in een film verscheen. Veel van deze honden, eigendom van Jay Sisler, zijn terug te vinden in de stambomen van de huidige Australian Shepherds.
De eerste Australian Shepherd werd geregistreerd bij het International Register of English Shepherds, nu bekend als het National Stock Dog Register. De AKC erkende de Australian Shepherd in 1993. De populariteit van het ras, volgens de statistieken van de AKC, onderschat de werkelijke populariteit, omdat een groot deel van dit werkras nog niet bij de AKC is geregistreerd. Deze hond behoort tot de meest veelzijdige rassen en blinkt uit in exterieurkeuringen, gehoorzaamheidstraining, drijven van vee en behendigheidswedstrijden. De Aussie is ook zeer geschikt voor het werken met vee; sommigen zijn zelfs van mening dat zijn nauwe werkstijl beter geschikt is voor runderen dan voor schapen.
Temperament
De Australian Shepherd heeft een groot uithoudingsvermogen en is aanhankelijk, dapper, alert, zelfverzekerd, onafhankelijk, intelligent en responsief. Als ze niet genoeg beweging en mentale en fysieke stimulatie krijgen, kunnen ze gefrustreerd raken en moeilijk in de omgang worden. Met voldoende beweging en training is deze hond een loyale, toegewijde en gehoorzame metgezel. De Aussie is gereserveerd tegenover vreemden en heeft een beschermend karakter. Dit ras kan proberen kinderen en kleine dieren te drijven door te bijten.
Onderhoud en training
Dit ras heeft dagelijks voldoende beweging nodig, bij voorkeur een combinatie van fysieke en mentale uitdagingen. De vacht moet één of twee keer per week geborsteld of gekamd worden.
Gezondheid
- Belangrijkste aandachtspunten: staar, CEA
- Kleine zorgen: CHD, nasale zonnedermatitis, Pelger-Huet-syndroom, iriscoloboom, CEA, hypothyreoïdie
- Soms waargenomen: lumbosacraal syndroom, epilepsie, PRA, distichiasis, elleboogdysplasie
- Voorgestelde onderzoeken: heup, oog, (schildklier), (DNA voor CEA), elleboog
- Levensduur: 12 tot 15 jaar
- Let op: dit ras is vaak gevoelig voor ivermectine. Homozygote merle, wat schadelijk is voor de gezondheid, resulteert meestal in doofheid en blindheid. Een natuurlijke bobtail kan leiden tot ernstige ruggengraatafwijkingen.
- Gewicht: 18 tot 30 kg
- Regio van herkomst: Verenigde Staten
- Oorsprongsdatum: 1800