Non è un segreto che la marcatura del territorio da parte dei cani sia un ciclo infinito di annusare, marcare, annusare, marcare. Ma quando il tuo cane marca aree della casa o del giardino fiorito, probabilmente sei frustrato quanto qualsiasi altro proprietario di cani che cerca di impedirlo. La marcatura del territorio da parte dei cani è un comportamento naturale radicato nella mentalità del branco canino, ma puoi prendere provvedimenti per evitare che accada in casa o sulle tue azalee.
Qualsiasi bravo addestratore cinofilo vi dirà che l'addestramento con rinforzo positivo, unito a pazienza e costanza, è la chiave per cambiare il comportamento di qualsiasi cane. Anche le tendenze istintive possono essere modificate nei cani una volta che hanno imparato cosa ci si aspetta da loro e hanno ricevuto nuovi comportamenti appropriati dai loro proprietari.
Perché i cani marcano: comportamento normale degli animali
I membri della famiglia canina usano l'urina (attraverso la marcatura) come mezzo per stabilire il controllo del territorio e la leadership del branco. L'odore unico composto dai feromoni presenti nell'urina è come l'odore distintivo di un cane. Questo odore di feromoni è essenzialmente il modo in cui i cani si identificano tra loro. Questo spiega perché si salutano seppellendo il naso tra le zampe posteriori di un altro cane; confrontano le tracce di urina trovate sui pali della luce con quelle del cane che hanno di fronte.
La marcatura urinaria si verifica sia nei cani maschi che in quelli femmine, sebbene molti proprietari sembrino ritenere che i maschi alfa tendano ad essere i principali responsabili. Il problema di solito inizia quando i cuccioli crescono e iniziano a stabilire il loro posto nell'ordine del branco. Questa è una progressione che alla fine porta alla creazione di ordini di accoppiamento in cui gli animali più dominanti scelgono con quale branco accoppiarsi.
Inoltre, i proprietari di più di un cane potrebbero scoprire che un cane è più incline a marcare rispetto agli altri a causa di una personalità alfa dominante. I cani di piccola taglia potrebbero cercare di stabilire un ruolo di leadership e sicurezza all'interno del branco. Poiché la marcatura è una parte naturale del comportamento di qualsiasi cane, può essere difficile da controllare.
1. Addestramento comportamentale per smettere di marcare il territorio con l'urina
L'addestramento comportamentale aiuta a insegnare al tuo cane dove marcare è consentito e dove non lo è. Tieni presente che non stai insegnando a usare i bisognini quando hai a che fare con la marcatura. Anche i maschi e le femmine addestrati a usare i bisognini marcano perché è un modo per comunicare chi è loro o chi è al comando. Quando insegni a un cane a smettere di marcare, stabilisci delle routine regolari. Passeggiate regolari, orari dei pasti, momenti di gioco e marcature aiutano a ristabilire l'ordine nella mente del tuo cane.
Presta molta attenzione al comportamento del tuo cane in casa per vedere se ci sono punti che marca regolarmente. Quando marca un punto appropriato, dagli un rinforzo positivo (coccole, un bocconcino o un giocattolo) e reindirizzalo quando vedi che sta per marcare qualcosa che non dovrebbe. Potrebbe essere necessario bloccare o rimuovere alcuni oggetti a cui il tuo cane ha accesso nelle aree che probabilmente marca finché non impara cosa è appropriato.
2. Evitare le punizioni
Se punisci il tuo cane quando lo sorprendi a marcare, potresti fargli più male che bene. Il tuo cane potrebbe iniziare a nascondere le sue marcature e dovrai indovinare dove le sta facendo. Punirlo ore dopo è inutile perché il tuo cane non capirà perché lo stai punindo. Questo potrebbe portargli problemi di minzione, perché avrà paura di te.
Siate invece pazienti con il vostro cane e usate il rinforzo positivo con punti di marcatura esterni appropriati. Anche all'aperto, specificate alcuni punti accettabili per la marcatura, come l'idrante, magari offrendogli anche un premio quando marca lì invece che sulle rose del vicino.
Lascia che il tuo cane segni dove è consentito e portalo a spasso
L'istinto naturale di un cane è marcare il territorio per far sapere agli altri cani chi è il migliore, letteralmente. Ecco perché ai cani piace marcare oggetti verticali come gli idranti. Il cane che marca più in alto è considerato il capobranco. Gli altri cani che si avvicinano riconosceranno la gerarchia in base all'olfatto. L'addestramento al guinzaglio durante le passeggiate aiuta il cane a imparare dove è accettabile marcare e contribuisce a limitare il problema.
Tenere il cane al guinzaglio corto aiuta a controllarlo e gli impedisce di marcare il territorio ogni pochi metri, perché puoi guidarlo con delicatezza e premiarlo quando esegue i tuoi comandi. Offri al tuo cane numerose opportunità di marcare il territorio, portandolo a passeggio dove gli è consentito farlo, e fai sapere agli altri cani della zona chi è e qual è il suo posto nel branco.
4. Limita l'accesso illimitato alla tua casa quando sei fuori
Se prevedi di stare lontano da casa per un periodo prolungato, la soluzione migliore potrebbe essere quella di mettere il cucciolo in una gabbia o di limitarne il libero accesso in casa. Usa un cancelletto o un'altra barriera per tenerlo in cucina o in un'altra stanza. I cani sono meno propensi a marcare le piccole aree in cui dormono. Al tuo ritorno, tieni il cucciolo al guinzaglio e accompagnalo in modo che possa fare i suoi bisogni e marcare le aree designate.
Proprio come quando si addestra un cucciolo a sporcare fuori casa, limitare l'accesso del cane alla casa riduce il suo desiderio di marcare. Un cane generalmente non entra nella sua cuccia. La cuccia assomiglierà alla sua cuccia una volta che sarà addestrato.
5. Utilizzare una fascia addominale
Alcuni proprietari di animali domestici trovano che l'uso di una fascia addominale aiuti a ridurre o eliminare le marcature, soprattutto quando un cucciolo o un cane anziano ha bisogno di urinare frequentemente. Queste fasce si avvolgono attorno alla zona addominale del cane e sono dotate di un ampio cuscinetto assorbente posizionato per raccogliere l'urina. Il cuscinetto non solo raccoglie l'urina causata da vari problemi (minzione da sottomissione, ansia da separazione, minzione da eccitazione), ma assorbe anche eventuali tentativi di marcatura da parte del cane. È progettato per mantenere pulite le aree in cui vive ed è un ottimo strumento di rimozione.
Eliminando qualsiasi potenziale area di minzione, l'odore del tuo cane non si perde. Questo riduce il suo bisogno di tornare nella zona per marcare. Ricorda che marcare è un'abitudine comportamentale, il che significa che i cani torneranno regolarmente nelle aree marcate per marcare di nuovo. Le fasce addominali riducono la marcatura perché ci sono meno macchie che il tuo cane potrebbe attrarre in base al suo odore. Anche se cerca di marcare qualcosa, l'urina viene raccolta nel maxi assorbente posizionato all'interno della fascia addominale, impedendo la marcatura.
6. Uso di detergenti enzimatici per l'urina
Pulire dopo che il cane ha urinato è un passaggio importante per prevenire future marcature. Tuttavia, pulire semplicemente dopo che il cane ha urinato potrebbe non essere sufficiente, poiché il suo odore potrebbe persistere. Sebbene gli esseri umani non sentano alcun odore e possano pensare che tutto sia pulito, il tuo cane (e i cani che vengono a trovarti) tornerà sempre negli stessi punti per urinare o marcare il territorio.
Usa un detergente enzimatico come Nature's Miracle non solo per disinfettare l'area in cui il tuo cane urina, ma anche per scomporre ed eliminare l'odore di urina. Ricorda, mascherare un odore è inutile. Il tuo cane non ha l'odore di pizza; ha l'odore dei 20 ingredienti usati per prepararla. Mettere un deodorante per ambienti sulla sua impronta non farà altro che riportarlo sul posto e intensificare l'odore. I detergenti enzimatici eliminano l'odore.
7. Ansia da separazione
Se hai un cane con una forte ansia da separazione, potrebbe non marcare subito. Potrebbe essere così stressato quando viene separato da te da non riuscire a trattenere la vescica mentre sei via. D'altra parte, potrebbe eccitarsi eccessivamente quando torni e sbavargli lungo la zampa. Questo potrebbe in seguito portare a marcare perché il tuo cane sentirà sempre il suo odore nelle zone in cui ha avuto un incidente.
Lavora con i cani che soffrono di ansia da separazione utilizzando un addestramento con rinforzo positivo, che inizia con brevi periodi di assenza da casa e aumenta gradualmente il tempo man mano che il cane acquisisce sicurezza nel rimanere da solo. Assicurati di essere calmo e che il ricongiungimento avvenga senza intoppi quando varchi la porta, per evitare di eccitare troppo il tuo cane.
Assicuratevi di pulire tutti gli incidenti con un detergente enzimatico per eliminare l'odore e prevenire lo sviluppo di abitudini di marcatura. Addestrare i proprietari di cani a essere coerenti è un ottimo modo per avere cani ben addestrati.
8. Tieni gli altri animali fuori dal tuo giardino
Il tuo cane potrebbe marcare diverse aree del giardino che non vuoi che marchi perché sente l'odore di altri animali. Se cani o coyote hanno accesso al tuo giardino, il tuo cane cercherà di definirne i confini per stabilire il suo territorio. Anche altri odori di animali, come quelli dei procioni, possono innescare la marcatura.
Presta attenzione agli animali che frequentano il tuo giardino e installa dei deterrenti per tenerli lontani. Tieni presente che, se vuoi tenere lontani altri animali, i veleni possono danneggiare loro, i tuoi cani e l'ambiente. Consulta un comportamentalista o anche un disinfestatore per affrontare adeguatamente problemi come cervi o roditori. Ridurre l'odore dell'urina di altri animali può ridurre la marcatura del tuo cane.
9. Incontro e gioco tra cani in territorio neutro
La socializzazione è un'ottima strategia per i cani sotto molti aspetti. Fornisce stimoli mentali, riduce l'ansia da separazione e rafforza la fiducia in se stessi. Tuttavia, se un nuovo cane entra in casa, vorrà esplorare e potenzialmente marcare il territorio. In seguito, potrebbe iniziare a marcare con l'odore del suo nuovo amico.
Fate invece incontrare i cani in un territorio neutrale, come un parco o una spiaggia. In questo modo, i due cani non si troveranno ognuno nel proprio territorio, cercando di difendere il proprio mentre l'altro cerca di espandere il proprio. Incontrarsi e salutarsi in territorio neutrale non solo aiuta a ridurre la marcatura, ma diminuisce anche gli episodi di combattimenti e aggressività tra cani.
10. Chiama un addestratore di cani per chiedere aiuto
Un addestratore cinofilo professionista può aiutarti con l'addestramento comportamentale per ridurre la marcatura. Se ti accorgi di non fare progressi con la supervisione e il tuo programma di addestramento, chiedere a un professionista di valutare il tuo approccio può essere d'aiuto. Un addestratore cinofilo esaminerà il problema, la personalità del tuo cane, i tuoi metodi attuali e apporterà modifiche al tuo piano di addestramento. Sebbene la marcatura non venga eliminata completamente in tutti i cani, la maggior parte dei proprietari di animali domestici nota una significativa diminuzione della frequenza man mano che si consolidano buone abitudini.
11. Andare dal veterinario: infezione del tratto urinario
Alcuni cani non marcano, ma potrebbero avere un'infezione del tratto urinario o un'altra condizione medica che causa problemi alla vescica e alla minzione. Sebbene un'infezione del tratto urinario sia facilmente curabile con un ciclo di antibiotici, è opportuno intervenire il prima possibile per prevenire la marcatura. Il tuo cane potrebbe avere un incidente mentre è malato e in seguito percepirne l'odore e iniziare a marcare molto tempo dopo essersi ripreso.
Il veterinario determinerà se la causa è un'infezione del tratto urinario e prescriverà il farmaco appropriato. Escluderà anche qualsiasi altra potenziale condizione medica che potrebbe portare a debolezza della vescica, come la malattia di Cushing, che può causare incontinenza nei cani anziani. Collabora con il veterinario per elaborare il piano d'azione migliore se il tuo cane soffre di una condizione medica che causa minzione indesiderata.
12. Pazienza! Pazienza! Pazienza!
Poiché marcare il territorio è un istinto canino naturale, è normale e naturale per qualsiasi cane iniziare questa cattiva abitudine. Nessun proprietario di cane è esonerato dall'intervenire con il proprio cane in caso di effrazione che comporti una potenziale marcatura. È importante essere preparati non solo con strumenti di addestramento in grado di frenare la marcatura, ma anche con i prodotti giusti per eliminare gli odori dalla casa.
In caso di dubbi, contatta il tuo veterinario per escludere eventuali problemi di salute e chiama un addestratore cinofilo professionista per sviluppare un programma di addestramento personalizzato che funzioni sia per il proprietario che per l'animale. Evita qualsiasi punizione negativa in modo che il tuo cane non pensi di doversi nascondere da te. Con pazienza, ogni proprietario di cane può eliminare con successo le marcature indesiderate in casa e in giardino.