Si tratta di un cane di taglia media, atletico e con una solida struttura ossea; l'Australian Shepherd è flessibile, agile e leggermente più lungo che alto. Questa razza è muscolosa e abbastanza potente da lavorare tutto il giorno senza sacrificare velocità e agilità. L'andatura del cane è libera e senza sforzo, e deve essere in grado di cambiare direzione o velocità all'istante. Il doppio mantello è resistente alle intemperie, con il pelo esterno di media tessitura e lunghezza, che va dal dritto all'ondulato. L'espressione è acuta, intelligente e impaziente.
Storia
L'Australian Shepherd non è in realtà una razza australiana, ma è arrivato in America attraverso l'Australia. Una teoria popolare sulle origini della razza risale al XIX secolo, quando i baschi provenienti dall'Europa si stabilirono in Australia, portando con sé pecore e cani da pastore. Poco dopo, molti di questi pastori si trasferirono negli Stati Uniti occidentali, insieme ai loro cani e pecore. I pastori americani soprannominarono naturalmente questi cani "Australian Shepherd" perché quella era la loro casa di origine.
Il territorio accidentato dell'Australia e dell'America occidentale richiedeva cani da pastore diversi da qualsiasi cosa avessero mai incontrato in Europa, ma attraverso vari incroci e una rigorosa selezione per le capacità lavorative, il cane basco si adattò rapidamente ed eccelse in queste condizioni difficili. La razza rimase relativamente sconosciuta fino agli anni '50, quando fu protagonista di un popolare spettacolo di cani da caccia che si esibiva nei rodei e fu persino mostrato in un film. Molti di questi cani, di proprietà di Jay Sisler, si trovano nei pedigree degli odierni Pastori Australiani.
Il primo Australian Shepherd fu registrato presso l'International Register of English Shepherds, oggi noto come National Stock Dog Register. L'AKC riconobbe l'Australian Shepherd nel 1993. La sua popolarità, secondo le statistiche dell'AKC, sottostima la reale popolarità della razza, poiché gran parte di questa razza da lavoro non è ancora registrata presso l'AKC. Questo cane è tra le razze più versatili, eccellendo in conformazione, obbedienza, conduzione e gare di agility. L'Aussie è anche abile nel lavoro con il bestiame; infatti, alcuni ritengono che il suo stile di lavoro a stretto contatto sia più adatto ai bovini che alle pecore.
Temperamento
L'Australian Shepherd ha una grande resistenza ed è affettuoso, coraggioso, vigile, sicuro di sé, indipendente, intelligente e reattivo. Se non fa abbastanza esercizio fisico e non riceve stimoli mentali e fisici, può diventare frustrato e difficile da gestire. Con un adeguato esercizio e addestramento, questo cane è un compagno leale, devoto e obbediente. L'Aussie è riservato con gli estranei e ha un carattere protettivo. Questa razza potrebbe cercare di radunare bambini e piccoli animali mordendoli.
Manutenzione e formazione
Questa razza ha bisogno di un buon esercizio quotidiano, preferibilmente combinando sfide fisiche e mentali. Il mantello dovrebbe essere spazzolato o pettinato una o due volte a settimana.
Salute
- Principali preoccupazioni: cataratta, CEA
- Preoccupazioni minori: CHD, dermatite solare nasale, sindrome di Pelger-Huet, coloboma dell'iride, CEA, ipotiroidismo
- Occasionalmente osservati: sindrome lombosacrale, epilessia, PRA, distichiasi, displasia del gomito
- Esami consigliati: anca, occhio, (tiroide), (DNA per CEA), gomito
- Durata della vita: da 12 a 15 anni
- Nota: questa razza è spesso sensibile all'ivermectina. Il merle omozigote, dannoso per la salute, di solito provoca sordità e cecità. Il bobtail naturale può portare a gravi difetti spinali.
- Peso: da 18 a 30 kg
- Regione di origine: Stati Uniti
- Data di origine: 1800