No es ningún secreto que el marcaje canino es un ciclo interminable de olfatear, marcar, olfatear y marcar. Pero cuando tu perro marca zonas de la casa o del jardín, probablemente te sientas tan frustrado como cualquier otro dueño de perro que intenta detenerlo. El marcaje canino es un comportamiento natural arraigado en la mentalidad de manada canina, pero puedes tomar medidas para evitarlo en casa o en tus azaleas.
Cualquier buen adiestrador canino te dirá que el adiestramiento con refuerzo positivo, combinado con paciencia y constancia, es la clave para cambiar el comportamiento de cualquier perro. Incluso las tendencias instintivas pueden modificarse una vez que los perros han aprendido lo que se espera de ellos y han recibido nuevos comportamientos adecuados de sus dueños.
Por qué los perros marcan: comportamiento animal normal
Los miembros de la familia canina utilizan la orina (mediante el marcaje) para establecer control territorial y liderazgo de manada. El aroma único compuesto por feromonas presentes en la orina es como el olor característico de un perro. Este aroma de feromonas es esencialmente la forma en que los perros se identifican entre sí. Esto explica por qué se saludan hundiendo el hocico entre las patas traseras de otro perro; comparan las marcas de orina encontradas en postes de luz con las del perro que tienen delante.
El marcaje con orina ocurre tanto en perros machos como hembras, aunque muchos dueños parecen encontrar a los machos alfa como los principales responsables. El problema suele comenzar cuando los cachorros maduran y empiezan a establecer su lugar en el orden de la manada. Esta progresión finalmente conduce al establecimiento de órdenes de apareamiento donde los animales más dominantes eligen con qué manada aparearse.
Además, los dueños de más de un perro pueden descubrir que uno es más propenso a marcar que los demás debido a su personalidad alfa dominante. Los perros pequeños pueden intentar establecer liderazgo y seguridad dentro de la manada. Dado que marcar es una parte natural del comportamiento de cualquier perro, puede ser difícil de controlar.
1. Entrenamiento conductual para dejar de marcar con orina
El entrenamiento conductual ayuda a enseñarle a tu perro dónde marcar. Recuerda que no estás entrenando a tu perro para ir al baño cuando se trata de marcar. Incluso los perros machos y hembras entrenados para ir al baño marcan porque es una forma de comunicar quién es suyo o quién está a cargo. Al enseñarle a un perro a dejar de marcar, establece rutinas regulares. Los paseos regulares, las horas de comida, el tiempo de juego y el tiempo de marcar ayudan a restablecer el orden en la mente de tu perro.
Presta mucha atención al comportamiento de tu perro en casa para ver si hay lugares que suele marcar. Cuando marque un lugar apropiado, dale un refuerzo positivo (cariño, una golosina o un juguete) y redirígelo cuando veas que está a punto de marcar algo que no debería. Quizás tengas que bloquear o retirar ciertos objetos a los que tu perro tiene acceso en las zonas que probablemente marque hasta que aprenda qué es apropiado.
2. Evitar el castigo
Si castigas a tu perro cuando lo pillas marcando, podrías hacerle más daño que bien. Podría empezar a ocultar sus marcas y tendrás que adivinar dónde las hace. Castigarlo horas después no tiene sentido porque no entenderá por qué lo estás castigando. Esto podría causarle problemas para orinar, ya que te tendrá miedo.
En lugar de eso, tenga paciencia con su perro y utilice el refuerzo positivo con lugares apropiados para marcar en el exterior. Incluso al aire libre, especifique ciertos lugares que sean aceptables para marcar, como la boca de incendios, e incluso dele una golosina cuando marque allí en lugar de las rosas del vecino.
Deja que tu perro marque dónde está permitido y pasea con él
El instinto natural de un perro es marcar territorio para que otros perros sepan quién es el mejor, literalmente. Por eso les gusta marcar objetos verticales como las bocas de incendio. El perro que marca más alto se considera el alfa. Otros perros que se acerquen reconocerán la jerarquía basándose en el olor. El entrenamiento con correa durante los paseos ayuda a tu perro a aprender dónde es aceptable marcar y ayuda a limitar el problema.
Llevar a tu perro con una correa más corta ayuda a controlarlo y evita que marque la zona cada pocos metros, ya que puedes guiarlo con suavidad y recompensarlo por seguir tus órdenes. Dale a tu perro muchas oportunidades de marcar el vecindario llevándolo a pasear donde pueda hacerlo y que otros perros de la zona sepan quién es y cuál es su lugar en la manada comunitaria.
4. Limite el acceso sin restricciones a su hogar cuando esté fuera
Si va a estar fuera de casa durante un período prolongado, la mejor solución podría ser encerrar a su cachorro en una jaula o restringir su libre acceso a la casa. Use una barrera para bebés u otra barrera para mantenerlo en la cocina u otra habitación. Es menos probable que los perros marquen las áreas pequeñas donde duermen. Al regresar, lleve a su cachorro con correa y acompáñelo para que pueda hacer sus necesidades y marcar las áreas designadas.
Al igual que enseñarle a un cachorro a hacer sus necesidades, limitar el acceso de tu perro a la casa reduce su deseo de marcar. Un perro generalmente no hará sus necesidades en su cama. La jaula se parecerá a su cama una vez que esté entrenado.
5. Use una banda abdominal
Algunos dueños de mascotas descubren que usar una banda abdominal ayuda a reducir o eliminar el marcaje, especialmente cuando un cachorro o un perro mayor necesita orinar con frecuencia. Estas bandas se envuelven alrededor del abdomen del perro y cuentan con una almohadilla absorbente grande colocada para atrapar la orina. La almohadilla no solo recoge la orina causada por diversos problemas (micción por sumisión, ansiedad por separación, micción por excitación), sino que también absorbe cualquier intento de marcaje de su perro. Está diseñada para mantener limpias las áreas habitables y es una excelente herramienta de demolición.
Al eliminar cualquier posible zona de micción, el olor de tu perro no se pierde. Esto reduce su deseo de volver a marcar. Recuerda que marcar es un hábito de comportamiento, lo que significa que los perros volverán constantemente a las zonas marcadas para marcar de nuevo. Las bandas abdominales reducen el marcaje porque hay menos manchas que atraigan a tu perro debido a su olor. Incluso si intenta marcar algo, la orina se recoge en la compresa maxi colocada dentro de la banda abdominal, lo que evita el marcaje.
6. Uso de limpiadores enzimáticos de orina
Limpiar después de que tu perro orine es importante para evitar que marque en el futuro. Sin embargo, limpiar simplemente lo que deja tu perro podría no ser suficiente, ya que su olor podría persistir. Aunque los humanos no olemos nada y creamos que todo está limpio, tu perro (y los perros que lo visitan) siempre volverán a los mismos lugares para orinar o marcar.
Usa un limpiador enzimático como Nature's Miracle no solo para desinfectar la zona donde orina tu perro, sino también para descomponer y eliminar el olor a orina. Recuerda, ocultar el olor no sirve de nada. Tu perro no huele a pizza, huele a los 20 ingredientes que la componen. Ponerle un ambientador solo hará que vuelva al lugar e intensificará el olor. Los limpiadores enzimáticos eliminan el olor.
7. Ansiedad por separación
Si tienes un perro con ansiedad extrema por separación, es posible que al principio no marque. Puede angustiarse tanto al separarse de ti que no pueda contener la orina mientras no estás. Por otro lado, puede excitarse demasiado cuando regresas y babear por la pata. Esto podría llevar al marcaje, ya que tu perro siempre captará su olor en las zonas donde tuvo un accidente.
Trabaje con perros que sufren ansiedad por separación mediante un entrenamiento de refuerzo positivo que comienza con breves periodos fuera de casa y aumenta gradualmente el tiempo a medida que su perro adquiere confianza estando solo. Asegúrese de estar tranquilo y de que el reencuentro transcurra sin incidentes al entrar por la puerta para evitar sobreexcitar a su perro.
Asegúrese de limpiar todos los accidentes con un limpiador enzimático para eliminar el olor y evitar que se desarrollen hábitos de marcaje. Educar a los dueños de perros para que sean constantes contribuye en gran medida a tener perros bien entrenados.
8. Mantenga a otros animales fuera de su jardín
Tu perro podría marcar zonas del jardín que no quieres porque huele a otros animales. Si perros o coyotes tienen acceso a tu jardín, intentará definir sus límites para establecer su territorio. Otros olores animales, como el de los mapaches, también pueden provocar el marcaje.
Preste atención a los animales que frecuentan su jardín e instale elementos disuasorios para mantenerlos alejados. Tenga en cuenta que, si desea ahuyentar a otros animales, los venenos pueden dañarlos, a sus perros y al medio ambiente. Consulte con un especialista en comportamiento animal o incluso con un exterminador para abordar adecuadamente problemas como ciervos o roedores, respectivamente. Reducir el olor de la orina de otros animales puede reducir el marcaje de su perro.
9. Encuentro y juego entre perros en territorio neutral
La socialización es excelente para los perros de muchas maneras. Proporciona estimulación mental, reduce la ansiedad por separación y fomenta la confianza. Sin embargo, si un perro nuevo llega a casa, querrá explorar y posiblemente marcar su nuevo territorio. Más adelante, podría empezar a marcar con el olor de su nuevo amigo.
En lugar de eso, haga que los perros se reúnan en territorio neutral, como un parque o la playa. De esta manera, los dos perros no están en su propio territorio, cada uno intentando defender su territorio mientras otro intenta expandir el suyo. Los encuentros y saludos en territorio neutral no solo ayudan a reducir el marcaje, sino también a disminuir las peleas y agresiones entre perros.
10. Llama a un adiestrador de perros para que te ayude
Un adiestrador canino profesional puede ayudarte con el entrenamiento conductual para reducir el marcaje. Si notas que no progresas con la supervisión y tu propio programa de adiestramiento, puede ser útil que un profesional evalúe tu enfoque. Un adiestrador canino examinará el problema, la personalidad de tu perro, tus métodos actuales y realizará ajustes a tu plan de adiestramiento. Si bien el marcaje no se eliminará por completo en todos los perros, la mayoría de los dueños observan una disminución significativa en su frecuencia a medida que se establecen buenos hábitos.
11. Acudir al veterinario: infección del tracto urinario
Algunos perros no marcan, sino que pueden tener una infección del tracto urinario u otra afección médica que les cause problemas de vejiga y micción. Si bien una infección del tracto urinario se trata fácilmente con antibióticos, conviene abordar el problema cuanto antes para evitar que marque. Su perro podría tener un accidente estando enfermo y, posteriormente, percibir su olor y empezar a marcar mucho después de haberse recuperado.
Su veterinario determinará si la causa es una infección del tracto urinario y le recetará el medicamento adecuado. También descartará cualquier otra afección médica que pueda causar incontinencia urinaria, como la enfermedad de Cushing, que puede causar incontinencia en perros mayores. Consulte con su veterinario para determinar el mejor tratamiento si su perro padece una afección médica que le provoque micción no deseada.
12. ¡Paciencia! ¡Paciencia! ¡Paciencia!
Dado que marcar es un instinto canino natural, es normal que cualquier perro adquiera este mal hábito. Ningún dueño está exento de trabajar con su perro ante cualquier allanamiento que implique un posible marcaje. Es importante estar preparado no solo con herramientas de entrenamiento que puedan frenar el marcaje, sino también con los productos adecuados para eliminar los olores de su hogar.
En caso de duda, contacte con su veterinario para descartar cualquier problema médico y llame a un adiestrador canino profesional para que le ayude a desarrollar un programa de entrenamiento personalizado que funcione tanto para el dueño como para el perro. Evite cualquier castigo negativo para que su perro no piense que tiene que esconderse de usted. Con paciencia, cualquier dueño de perro puede eliminar con éxito el marcaje indeseado en la casa y el jardín.